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May 27, 2023

Deite-se, olhe para cima e encontre suas estrelas zênite

Pontos turísticos do céu noturno

Pontos turísticos do céu noturno

Por: Bob King 10 de maio de 2023 9 See More

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Quando você quer relaxar sob as estrelas, não há maneira melhor do que de costas olhando para o zênite. Exploramos o que está acima e descobrimos que há mais de um zênite lá em cima.

Observar é uma dor de cabeça. Ficar de pé olhando para o céu por longos períodos de tempo não é natural. Mas, graças a duas tempestades de auroras alucinantes em março e abril, redescobri a alegria de observar as estrelas na horizontal. Cansado de ficar de pé e girar, finalmente me espalhei na estrada de terra e encarei o zênite. Que revelação. A nova perspectiva me deixou tonta no começo. Todo o meu campo visual não era nada além de céu e aurora trêmula. Sem um quadro de referência terreno, senti-me totalmente exposto, mas permitiu-me render-me completamente à atividade frenética acima.

Eu cruzei minhas mãos no meu peito e silenciosamente tremi de admiração. Deitar também faz a pessoa se sentir menor e mais vulnerável, uma perspectiva ainda mais aprimorada pela vastidão da cúpula cósmica acima. Esta é uma sensação boa, que muitos observadores consideram uma das melhores razões para se envolver com a astronomia. Esses momentos reveladores geralmente chegam inesperadamente, tornando-os muito mais doces e intensos.

Na época, lembro-me de ter notado que as sete estrelas da Ursa Maior ocupavam o ponto acima. Isso me fez pensar em outras estrelas notáveis ​​e objetos do céu profundo que passam pelo meu zênite local ou perto dele, incluindo Capella, Deneb e a Galáxia de Andrômeda. Se você quiser se familiarizar com suas próprias estrelas zenitais, precisará apenas de dois números - sua latitude e a declinação do objeto. Qualquer estrela com declinação igual à sua latitude passa pelo zênite local. Para encontrar a declinação de uma estrela favorita, vá ao site Simbad e digite seu nome na caixa Identificador. Clique em inserir ou Enviar ID e a linha ICRS mostrará sua posição precisa. Ou apenas simule o céu noturno com um programa de software estilo planetário como o Stellarium (no menu à esquerda, selecione as opções Sky and View / Markings / Zenith e Nadir) ou use o mapa interativo no site do Stellarium e clique na Grade Azimutal em o menu na parte inferior.

Por exemplo, a declinação da brilhante estrela de inverno Capella é de +46,0° (46° ao norte do equador celeste). Eu moro na latitude 47° norte, então Capella passa apenas 1° ao sul do meu zênite, tornando-a a estrela mais brilhante que passa acima na minha latitude. Por outro lado, Capella também é a estrela mais brilhante visível mais próxima do nadir, o ponto no céu diretamente oposto ao zênite. Aparece a apenas 3° de altura diretamente abaixo da Estrela Polar em seu ápice inferior. Eu digo aos alunos em minhas aulas de astronomia comunitária que a mesma estrela brilhando no fundo do céu durante o crepúsculo do verão brilhará nas noites frias de fevereiro. Deneb é outra estrela próxima do zênite com uma declinação de +45,3° (1,7° ao sul do meu zênite).

Enquanto partes da Grande Ursa (Ursa Maior) cruzam exatamente o zênite na minha localização, nenhuma das estrelas Dipper o faz. O mais ao sul deles, Alkaid, tem uma declinação de +49,3° e gira no zênite para observadores do céu em Vancouver, British Columbia (49,2°N). Na Cidade do México (19,4°N), o radiante Arcturus perde o zênite por apenas alguns décimos de grau. Como Arcturus é um dos meus favoritos de todos os tempos, estou com um pouco de inveja. Talvez eu devesse planejar férias no zênite para experimentar algumas dessas paisagens simples, mas satisfatórias. Em Nova Orleans (30°N), os gêmeos de Gêmeos, Castor e Pollux, ocupam o ponto acima da cabeça, olhando os observadores diretamente nos olhos. Kansas City, Missouri (39,1°N), reivindica Vega, enquanto a capital da Bolívia, La Paz (16,5°S), hospeda Sirius, a estrela noturna mais brilhante de todas.